随着曼城被认定违反英超财务规则，前英超教练托尼·普利斯向恩佐·马雷斯卡提出了一个策略：将全队培养成一种“围城心态”。在为BBC体育撰写的文章中，普利斯毫不隐晦地表示，如果他身处曼城教练的角色，他这一周针对球员的心理辅导将围绕一句核心理念——“没有人会喜欢我们，但这无关紧要。”他承认，自己向来乐意站在被低估的一方，渴望向外界证明他们的错误。普利斯希望整个球队及支持者都能够对外界的质疑采取统一的态度，向所有人表明，无论场外的动荡如何，他们在球场和看台上都将展现对俱乐部的尊重并勇敢继续前行。

随着英超的重新开始，所有的目光聚焦在即将举办的安菲尔德之战。曼城球员从国家队归来后，立刻面临着媒体的高度关注及外界的质疑。普利斯形容，种种指控就像潮水般涌来，大家似乎都在趁机对这个曾经统治英超的俱乐部进行攻击。在他看来，曼城历年来所取得的一切辉煌成就如今仿佛都要被质疑冲击。然而，尽管面临重重压力，俱乐部始终坚定否认所有指控。

那么，当马雷斯卡及他的球员准备迎战利物浦时，面临的实际情况又是什么呢？普利斯指出，球员个人并未卷入俱乐部财务违规的指控当中，但他们必须清楚，在任何客场比赛中，主队球迷都会对他们怀有敌意。曼城已经成为这样一支球队——只要他们出现在赛场，就自然会为所有羡慕和嫉妒的批评者们提供攻击的机会，甚至是那些疯狂的媒体声浪。作为主教练，马雷斯卡的首要任务就是要确保球员心安：俱乐部绝不会在捍卫自身立场时退缩，同样也会全力捍卫球员、工作人员和球迷的权益。

在这种心理基础上，普利斯表示，他希望每名球员将注意力集中在他们最重要的任务上——取得胜利。不应该再让任何干扰因素分散他们的注意力，无论场外发生了什么，绝不能成为借口，这就是他对此事的最终看法。

倘若对曼城财务违规的裁决最终得以维持，普利斯指出，俱乐部及其声誉都将付出惨重代价。然而，他并没有止步于此，而是将话题扩展到对这些规则本身的反思，以及其公正性。现如今，顶级职业足球早已被巨额资金投入所主导。单是球员转会，英超和全球俱乐部之间每个转会窗口流动的资金便高达数十亿英镑。而顶级球员的身价屡创天价，相较之下，规模较小的青训学院则被“大俱乐部”以低廉的补偿费用“掠夺”，而现行的财政公平规则对其限制少之又少。

普利斯进而发问：这样的操作算不算是对FFP的应对方式，而这种情况对运动本身，乃至相关球员来说，究竟是利是弊？他回忆说，在他参与英超管理的多年以来，确实有俱乐部曾违反FFP的规则，有些没有被发现，而有些则受到了制裁。如此频繁的违规事件，是否意味着现行规则存在问题？该是时候对规则进行调整，还是说逼着俱乐部继续探索别的发展路径，利用漏洞获得更多利益，反而让风险加剧？

在谈到如今足球界的经济环境时，普利斯直言，巨额资金充斥的现状让许多情形变得不可思议。大企业、亿万富翁甚至国家不断收购俱乐部，希望在这一领域投入更多资金，但实际上却受到诸多限制。从前地方企业主购买当地俱乐部的时代已经一去不复返。

他特别提到一些现存的坚守者：像布莱顿的托尼·布鲁姆和伯恩茅斯的马修·本汉姆这样的英超俱乐部，以及英冠中的斯托克城科茨家族和米德尔斯堡的史蒂夫·吉布森，他们都是顶级联赛里难得的智慧代表。普利斯认为，虽然顶级俱乐部通常在财力上占据优势，重要的是要为那些未必经济雄厚但具有聪明头脑的俱乐部提供竞争机会。

而现在媒体的负面关注大多集中在曼城的违规行为上，然而类似布莱顿、伯恩茅斯与布伦特福德这些球队，则通过智慧而非“豪门”标签取得成功。普利斯指出，这种局面是值得肯定的，但规则应当鼓励所有聪明的俱乐部给予他们在竞争顶级赛事中的机会。